Baixes en calories, riques en fibra, vitamines i antioxidants, les mongetes verdes són gairebé l'aliment més perfecte que pots menjar. Els seus beneficis dietètics són nombrosos: reforcen el sistema immunològic, redueixen el risc de patir malalties cardiovasculars, afavoreixen la salut dels ossos i, fins i tot, ajuden a alleujar el restrenyiment! A més, tenen molts usos: perfectes per a amanides, guisats, cassoles o tot sols per berenar. A més, es presenten en diverses formes: enllaunades, fresques i congelades.
Els orígens de les mongetes verdes es remunten a Amèrica Llatina, on els exploradors espanyols les van trobar i les van portar a Europa al segle XVI. Des d'aleshores s'han propagat pel món, trobant un lloc a les cuines de moltes cultures i nacionalitats.
Les mongetes verdes "Blue Lake", la varietat utilitzada per a la transformació en llaunes o envasos congelats, es poden cultivar a moltes regions, però es prefereixen climes més freds com els de Wisconsin i Minnesota.
La plantació comença a mitjans de maig amb una temperatura òptima del sòl a 50 graus F. Amb condicions de creixement normals, la collita és de 58 a 60 dies després. Les pluges periòdiques, les temperatures mitjanes entre els 60 i els 70 graus F, i molt de sol donaran lloc a cultius excel·lents. Però, per descomptat, poques èpoques de creixement són perfectes, de manera que el rendiment de cada cultiu és únic.
Els arbustos individuals es planten en files separades de 30 polzades, amb 2 polzades entre cada planta. (Totes les plantacions i collita estan guiades per GPS, una de les innovacions tecnològiques més beneficioses que mai han passat a l'agricultura.) Els arbustos tenen una mitjana de 15 a 30 mongetes verdes cadascun, agrupats en grups de tres a cinc. Quan estiguin a punt per a la collita, les mongetes són de color verd brillant amb petites llavors blanques incrustades a la polpa. I són fàcils de trencar en dos... d'aquí el terme "mongetes".
Un cop collides, és fonamental processar les mongetes tan aviat com sigui possible per preservar el seu valor nutricional, textura i sabor. En sis hores des del camp fins a la planta és la norma; 24 hores és el màxim absolut. En el moment del lliurament, se separen dels seus grups, es renten, es classifiquen, es tallen a trossos de la mida d'un mossegat i es blanquegen (cuits a l'instant). Finalment, s'envasen en llaunes i s'envien a les botigues de queviures properes... gaudiu-ne!
